En el ámbito de las compañías aseguradoras, y específicamente en el de las coberturas médicas, se entiende por carencia o periodo de carencia el periodo de tiempo que el nuevo asegurado ha de esperar des de la firma de la póliza hasta el momento de poder disfrutar de sus servicios y coberturas.
Habitual en los seguros médicos cuando son necesarios diagnósticos previos complejos, y su objetivo es evitar el fraude médico por parte del asegurado en el momento de contratar una póliza. Por ejemplo: contratar un seguro médico con el fin de curar una enfermedad grave.
Normalmente el tiempo transcurrido en dicho periodo es de entre 3 y 12 meses.
